В широком смысле попса, попсовый означает ширпотребный, пользующийся массовым спросом (cкажем, Жирик – попсовый политик).

Попсовый – не обязательно низкокачественный. Например, Шнуров, Гришковец и Федор Бондарчук – попсовые персонажи, однако респект (еще одно лексическое приобретение) в отношении их присутствует.
С узкомузыкальной попсой все гораздо более однозначно.

Еще в начале 80-х в московских клубах получил хождение термин «попс»: так называли отечественную музыку, которая не была ни кондовой советской эстрадой, ни роком. Само по себе слово «попс» произошло от международного «поп» – путем прибавления галантного «с» к анатомически звучащему корню… К концу 80-х стиль попс стал доминирующим. Главным архитектором-идеологом попсы стала группа «Ласковый май». Именно Разин и Шатунов с максимальной прозрачностью сформулировали все попсовые постулаты: танцевальный ритм типа «бум-бум»; незатейливые, но цепляющие мелодийки; простенькие, на грани косноязычия, тексты; дешевое «электрошарманочное» звучание. Они же заложили незыблемый для попсы принцип «фанеры»: поскольку все инструментальные звуки идут с компьютера, играть вживую вообще не надо, а раз не надо играть, то можно за компанию и не петь, а только открывать рот и подтанцовывать. Фактически все эти принципы действуют в нашей попсе и по сей день.
Объективно говоря и чистоплюйски рассуждая, попса в ее канонической форме – музыка примитивная и в творческом отношении нулевая. Однако извечный парадокс с поп-музыкой и масскультурой вообще состоит в том, что вопросы качества и творчества тут не стоят во главе угла.

И все гневные претензии практически всегда можно парировать циничной, но логичной фразой: «Кто лучше продается, тот и прав». То есть всю ответственность за собственную неказистость попсовики перекладывают на нас
с вами! Делайте выводы.